土方壓實是指利用外力迫使土顆粒互相壓密擠緊，增大土體密實度的施工作業過程。土方壓實的意義在于可將土方中部分空氣排出，進而增大土體的密實度、抗剪強度、減少土體的壓縮性，提高其抗滲性并增加土工建筑物的均勻性。

壓實在多數情況下，可以大大降低由于土壤固結而引起的沉降。因此，已作為一種最基礎的施工方法被廣泛應用于公路施工、機場建設、興修水利和建筑施工之中。

可以說，任何一種地基的處理都離不開壓實，所以壓實設備是工程機械一個應用廣泛、需求量大的類別。

對于公路建設而言，壓實可以使路基及路面各結構層的材料具有一定的密實度，提高路基土和路面材料的不透水性及強度穩定性，減少路基、路面在行車荷載作用下產生的永久性變形，這對于公路建設具有重要的意義。

在公路建設中，由于路基壓實不足而造成破壞已屢見不鮮，形成這種現象的原因固然是多方面的，但都離不開不重視路基路面的壓實，特別是不重視路基的分層壓實，對于新建和改建道路不按照設計要求和施工規范進行認真壓實，往往是造成路面局部沉陷或過早破壞的主要原因之一。

壓實對路用材料的強度和承載能力有較大的影響，如砂的壓實度在100％以上時每增加1％，彈性模量增加24.5Mpa。壓實是增強路基路面強度、提高路面承載能力并保持公路整體穩定性的一種最經濟有效的技術措施。

大多數道路的破壞可歸于其下的路基沒有足夠的壓實強度和穩定性，經過沖擊壓路機的沖擊碾壓后的地基形成連續均勻的加固層，可提高路基承載能力，為路面設計提供實現強基薄面的可行性，而且沖擊壓實費用在整個建設費用中所占的比例很小，但其所起的作用卻十分巨大。